美国合作航空公司总裁汤姆(梅尔·吉布森梅尔·吉布森饰)多年来政绩斐然,但最近却被某行贿工会立案。好在幸福的家庭总能及时安慰他。今天,汤姆一家三口参加了一个儿童科学游园会,他的儿子肖恩在混乱的人群中被带走了。 强盗很快打电话向汤姆勒索了200万美元。与此同时,绑架问题专家朗尼带着美国联邦调查局介入此案。强盗的头是吉米(加里·西尼斯),一个纽约警察。他强大的反侦查手段让警方一时无从下手,但约翰对警方的配合导致了被动的一步。 心急如焚的约翰决定试一试,并在媒体上公开将赎金变成抓捕绑匪的奖励。吉米针锋相对,双方展开走钢丝心理较量。 吉米一伙抵挡不住分裂约翰强大的心理攻势,但吉米想出了新的对策。两个硬汉的决斗,谁会赢谁会输?