弗兰克·索思(丹尼斯·奎德饰)是一名飞机驾驶员。他的工作是为一家美国石油公司运送石油工人和一些材料。这一次,他接到了飞行任务。他想用代号为凤凰的C-119货机把一群石油工人空运到北京,切断减少或废弃的石油管道。所以弗兰克·荆棘驾驶一架载满石油工人的飞机。穿越欧亚,飞机向东飞去,但是当它经过蒙古时,情况突然发生了变化,沙漠风暴以压倒性的力量袭击了它。无奈之下,飞机被迫降落在蒙古一望无际的戈壁沙漠上。幸运的是,飞机迫降没有造成人员伤亡,但是当人们幸运地从空难中逃生时,却发现自己又陷入了另一个大困境。 由于飞机迫降时飞机上的通讯设备损坏严重,人们根本无法与外界取得联系。 面对死气沉沉的沙漠,飞机上的人必须努力自救,否则只能在茫茫戈壁滩等死。 这时,一名乘客(杰奥·瓦尼·拉比斯)自称是飞机设计师,他说可以用飞机残骸造一架简陋的飞机,用它来脱离危险。 于是,在弗兰克的带领下,大家开始努力自救。 然而,事情很远。