辛亥革命前后,生活在浙东某山村的祥林嫂(白杨树饰)命运悲惨。她的丈夫祥林嫂早年去世,死后棺材账越来越大,一家人生活艰难。 婆婆很绝望。为了还债,她嫁给了次子阿干,并在中年人魏(关宗祥饰)的唆使下,偷偷把媳妇卖给了何老六(饰)。 阿根告诉了大嫂,深感心疼的祥林嫂连夜出逃,经人介绍到鲁镇鲁大师家打工。 没过多久,婆婆就来把祥林嫂带走了。 那个被强制在电影院、私人影院、门口广播的女人差点要了她的命。好在何老六善良老实,待她很好。儿子阿毛的出生,让祥林嫂一出生就觉得有点幸福。 好景不长,丈夫和儿子相继去世,彻底把祥林嫂的人生推到了谷底...