故事的讲述者是一位乡村教师,他回忆了一战前夕德国北部一个村庄发生的一系列离奇往事。 当医生骑车回家时,他被一根绳子绊倒了,受了伤。与此同时,人们立即展开了调查。同时,牧师惩罚了两个回家晚的孩子,并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带。 第二天,一个佃农的妻子因事故去世,乡村教师发现男孩马丁(莱纳德·朴罗夏夫饰)在河边的一个高地上行走。马丁声称知道上帝是否会惩罚他。 老师认识了男爵的保姆伊娃,彼此留下了很好的印象。 不久男爵主持了收割仪式,死去农妇的儿子认为男爵要为他母亲的死负责,于是毁坏了男爵的菜园来泄愤。 所有这些恶性事件的可能肇事者长期没有受到调查,纵火和殴打儿童的事件仍然发生。 次年,斐迪南大公遇刺后,老师似乎发现了一些蛛丝马迹,但被神父强烈制止。