影片根据原新疆军区后勤部部长甘祖昌的真实故事改编。 甘祖昌,1905年出生于江西萍乡一个贫苦农民家庭,16岁参加革命,经历了井冈山革命斗争、二万五千里长征、抗日战争和解放战争。 在几十年的军旅生涯中,他三次身负重伤,获得八一勋章、独立自由勋章、解放勋章等。 解放后,甘祖昌担任新疆军区后勤部部长,1955年被授予少将军衔。 1957年,甘祖昌将军毅然放弃高位,携家带口回到江西,投身家乡建设。他不辞辛劳,带领家乡人民开垦荒山、改红土、造桥、修水库、建电站,造福人民,直至1986年逝世。 影片艺术地再现了甘将军从将军到农民的不平凡人生经历,集中弘扬了甘祖昌将军淡泊名利、关心人民、无私奉献、作风朴实、艰苦奋斗的崇高精神。