公元13世纪,日本高僧道元(中村观太郎饰)来到离万里不远的宋朝,遍游名山大川,寻求佛教真谛。而各大寺院的僧人贪香,亲近政治,在整个世界都很难找到真正的道。几经波折,道元偶然在天通山遇到并拜了禅师,终于悟道。他回国的时候,日本正处于镰仓时代的混乱时期,民间烧杀抢掠,强奸甚至出家人。贪婪和享乐主义的道元创立了曹洞宗,吸引了真诚信仰道教的人,但也遭到了其他教派的憎恨。它赢得了镰仓地方长官波多野和他的弟子们的支持。道元带领弟子到了钱月,在那里建立了永平寺,曹洞宗开始慢慢发展...本片根据大谷哲夫的原著《永平之风,道元之命》改编。